上海合作组织成立于2001年6月15日，创始成员国为中国、俄罗斯、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、乌兹别克斯坦。2017年上海合作组织阿斯塔纳峰会签署了关于给予印度和巴基斯坦成员国地位的决议，上海合作组织成员国由6个增至8个。上海合作组织秘书处已经同联合国、东盟、独联体、集安条约组织、亚信、红十字国际委员会等建立了合作关系。上海合作组织同阿富汗建立了副外长级联络组。

成员国元首理事会是上合组织最高机构，每年举行一次例会，由轮值主席国举办，就组织内所有重大问题作出决定和指示。政府首脑（总理）理事会每年举行一次例会，讨论本组织框架下多边合作和优先领域的战略，决定经济及其他领域的原则性和重要问题，通过组织预算。此外，本组织框架内还设有外交、国防、安全、经贸、文化、卫生、教育、交通、紧急救灾、科技、农业、司法、旅游、国家协调员等会议机制。常设机构包括设在北京的上合组织秘书处和设在塔什干的上合组织地区反恐怖机构执行委员会。上合组织秘书长和地区反恐怖机构执行委员会主任由成员国元首理事会任命，任期三年。