“安全困境”（security dilemma），又叫“安全两难”，在国际政治的现实主义理论中，它是指一个国家为了保障自身安全而采取的措施，反而会降低其他国家的安全感，从而导致该国自身更加不安全的现象。一个国家即使是出于防御目的增强军备，也会被其他国家视为需要作出反应的威胁，这样一种相互作用的过程是国家难以摆脱的一种困境。
【界定】
对别国安全的损害：这类定义关注因“安全困境”的运行所产生的结果，强调一国如何因其所采取的行动而无意间损害了邻国的安全。
所有各方安全的减损：这类定义主要关注“安全困境”的“自我挫败”（self-defeating）特性。
意图的不确定性：此类定义主要侧重于解释“安全困境”这种现象的起源，关注于国家间的互动。
缺乏合适的政策：这种定义强调国家所处的绝望的境地，无论采取哪种选择，一个令人无法满意的解决方法是唯一的结果。
【特征】
1、善良的意图（benign intention）；
2、无法决断的不肯定性（unresolvable uncertainty）；
3、自我挫败或矛盾的政策（self-defeating/paradoxical policies）。
