中国探月工程于2004年1月23日正式启动，分为绕、落、回三部曲。“绕”就是发射月球卫星，嫦娥一号和嫦娥二号已经分别在2007年和2010年实现。“落”就是在月球表面软着陆，嫦娥三号已于2013年实现在月球的正面软着陆，嫦娥四号也已于2019年实现在月球背面软着陆，并在月球背面开展科学探测工作，在全球尚属首次。“回”就是从月球表面采样返回地球，就是本次嫦娥五号执行的任务，把2千克的月壤样品带回地球。

嫦娥五号探测器经历了发射入轨、地月转移、近月制动、环月飞行、着陆下降、月面工作、月面上升、交会对接与样品转移、环月等待、月地转移、再入回收11个阶段，历时23天，实现了我国首次月面采样与封装、月面起飞、月球轨道交会对接、携带样品再入返回等多项重大突破，其成功实施标志着我国探月工程“绕、落、回”三步走规划如期完成。

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