2021年2月5日，美国贸易谈判代表办公室发表声明，支持尼日利亚候选人恩戈齐•奥孔乔•伊韦阿拉担任世界贸易组织总干事。这意味着，世界贸易组织将迎来首位女性总干事。尼日利亚候选人得到了日本、中国、欧洲、中南美、非洲等国家和地区的广泛支持，在此之前，美国表示支持韩国候选人俞明希。

世贸组织第六任总干事罗伯托•阿泽维多于2020年8月31日离任，提前一年结束任期。新任总干事的遴选程序于该年6月8日启动，共有8位候选人获得正式提名。由世贸组织总理事会主席戴维•沃克、争端解决机构主席达西奥•卡斯蒂略、贸易政策审议机构主席哈拉尔•阿斯佩隆德组成的总干事遴选“三人小组”，自9月7日起，与世贸组织所有成员代表分别会面并展开三轮磋商，逐步缩小候选人范围。

2020年10月上旬，世贸组织总理事会主席戴维•沃克宣布，经过成员磋商后，新任总干事将在尼日利亚候选人恩戈齐•奥孔乔•伊韦阿拉和韩国候选人俞明希两位女性中产生。

世界贸易组织发言人基思•罗克韦尔10月28日宣布，尼日利亚候选人恩戈齐•奥孔乔•伊韦阿拉成为世贸组织总干事遴选“三人小组”拟向总理事会提交的新任总干事最终推荐人选，美国单方面表示不支持这一推荐人选。

罗克韦尔说，美国是当天会议上唯一表示无法支持奥孔乔•伊韦阿拉担任新任总干事的世贸组织成员，美方将继续支持韩国候选人俞明希参选。

世贸组织总干事候选人、韩国产业通商资源部通商交涉本部长俞明希于2021年2月5日宣布决定退出世贸组织总干事遴选。

根据韩国外交部当天发布的消息，为使世贸组织成员就新任总干事人选达成一致，俞明希与美国等成员一致进行磋商，从促进世贸组织职能发挥等角度进行考虑，俞明希决定退出遴选。韩国政府今后将继续为恢复加强全球多边贸易体系贡献力量。特别是在世贸组织改革、数字经济、气候变化等全球性问题上努力发挥作用。

根据世贸组织现行规则，新总干事任命通常应采取成员协商一致的方式，即164个成员全部同意的情况下，新任总干事才能产生。不过，在特殊情况下，将总干事人选任命决定诉诸成员投票表决也可能成为备选方案。

而美国与其他成员国的不同意见导致总干事遴选陷入僵局。2月5日美国发表支持尼日利亚候选人奥孔乔•伊韦阿拉担任新任总干事的声明，美国拜登政府执政后表现出与特朗普政府不同的态度，该举动打破了世贸组织总干事遴选进展的僵局。美国态度的转变有可能使得世贸组织改革进程得到推动。