联合国教育、科学及文化组织源于1945年在伦敦通过的《联合国教育、科学及文化组织组织法》，1946年11月正式成立，总部设在巴黎。该组织是联合国在国际教育、科学和文化领域成员最多的专门机构。宗旨是通过教育、科学及文化促进各国间合作，对和平与安全做出贡献，以增进对正义、法治及联合国宪章所确认之世界人民不分种族、性别、语言或宗教均享人权与基本自由之普遍尊重。

组织机构主要包括大会、执行局和秘书处三大部门。其中大会为最高机构，由会员国的代表组成，一般每两年举行一次大会；执行局负责监督该组织各项计划的实施，每年至少举行2次会议；秘书处是日常工作机构，分成若干部门，分别实施教育、自然科学、社会科学、文化和交流等领域的业务活动。